De dingen die je overkomen, gebeuren niet voor niets en hebben een reden. Ik heb alle conventies losgelaten en ben in KDP geïnteresseerd geraakt. Kindle was de grote hype en voor onbekenden zoals ik een manier om eigen werk snel bij een groot publiek onder de aandacht te brengen. Maar ik wist niet wat ik kon verwachten. Amazon was bezig publiceren in eigen beheer een facelift te geven die even revolutionair was als de jukebox destijds, waarmee muziek vroeger voor een groot publiek toegankelijk is geworden. Het was opwindend en intimiderend tegelijk. Als het eens niet zou lukken? Als het niet meer dan een eendagsvlieg zou zijn? Niemand gelooft me als ik zeg dat ik verlegen ben. Het idee mijn werk aan het kritische oog van het publiek te openbaren, was angstaanjagend. Erger dan dat, de angst geen enkel boek te verkopen was een reality check.

Maar ik heb door de zure appel heen gebeten en heb mijn eerste misdaadroman Killing Hope in november 2011 bij KDP uitgebracht. En dat is de beste beslissing geweest die ik ooit voor mijn carrière heb genomen.

Binnen twee maanden stond Killing Hope in de top 20 van de Amerikaanse Kindle Store en kwam het boek internationaal binnen de desbetreffende categorieën op nummer 1 te staan. De verkoop heeft al mijn verwachtingen overtroffen. Beter nog, ik kreeg volop feedback van mijn lezers, wat veel ideeën voor nieuwe boeken heeft opgeleverd.

Zo jammer dat ik die stap niet eerder heb gezet! Ik heb mijn ontslag genomen en schrijf nu fulltime. Omdat KDP zo flexibel is, kan ik mijn boeken bewerken, statistieken bijwerken en kortingscampagnes voeren wanneer mij dat goed dunkt. Het is met KDP Select alsof ik een eigen uitgever heb, die gratis, onzichtbaar en fulltime voor mij werkt. KDP Select heeft voor mij en mijn boeken een nieuwe wereld geopend. Ik kan niet alleen promotiecampagnes met gratis boeken inplannen om de verkoop te stimuleren, maar krijg bovendien uitstekende royalty's op boeken die in de Uitleenbibliotheek voor Kindle-bezitters worden uitgeleend. Voor schrijvers zoals ik heeft dat alleen maar voordelen. Door regelmatig weggeefevenementen voor mijn Gabe Quinn-thrillers te organiseren op KDP Select, kregen die boeken een maximale bekendheid met een kwart miljoen downloads wereldwijd en 100.000 verkochte exemplaren.

Ik heb mijn carrière als schrijver volledig in eigen hand. Ook heel goed is dat de royalty's stukken hoger zijn dan bij iedere andere uitgever. Maar het beste van KDP vind ik dat er geen literair snobisme aan kleeft. Iedereen die een verhaal te vertellen heeft, kan dat publiceren en mensen aan de andere kant van de wereld kunnen het de volgende dag lezen.

Je lezers zijn je enige jury. En zo hoort het ook.