Op het eerste gezicht lijkt schrijver worden helemaal niet zo moeilijk, toch? Je moet allereerst een verhaal te vertellen hebben, zij het fictief of autobiografisch, vervolgens zet je de pen op het papier, of in deze moderne tijd je vingers op het toetsenbord, en ga je aan de slag. Hoe moeilijk kan het nou zijn om je verhaal te vertellen? Het is immers MIJN verhaal, een waar niemand iets van afwist en dat niemand anders kon vertellen. Zo keek ik er in ieder geval tegenaan, maar de werkelijkheid bleek heel anders. Ik had altijd horen zeggen dat auteurs bij het schrijven van een autobiografie hun ervaringen moesten herleven dus ik was me ervan bewust, dat ik terug moest gaan naar die plaatsen die mij vreugde hadden gebracht en die plaatsen waar ik mij wanhopig had gevoeld, althans dat dacht ik. Wat ik me niet realiseerde, is de mate waarin ik de goede en slechte tijden in mijn leven opnieuw zou doormaken. In stilte teruggaan naar een bepaalde tijd in je leven is één, maar diep genoeg graven om het te proeven, ruiken, horen en voelen was heel moeilijk en daar heb ik meer dan eens mee geworsteld.

Het sleutelwoord hier is ONAFHANKELIJK. Ik had een zeer persoonlijk verhaal te vertellen en ik wilde bepalen hoe het aan het publiek zou worden gepresenteerd. Je ziel blootleggen voor een lezerspubliek is uitdagend, eng, overweldigend. De gedachte dat een uitgever mijn woorden zou bewerken of zou beslissen welke delen van mijn verhaal relevant of irrelevant waren, sprak me allerminst aan, dus ging ik te rade bij een van mijn beste vrienden. Dit is iemand die ik beschouw als mentor en wiens advies ik echt vertrouw, bestsellerauteur van de New York Times Homer Hickam. Zijn aanbeveling: Amazon KDP. Ik ging ervoor en heb er nooit spijt van gehad. Mijn boek is van mij, precies zoals ik het heb geschreven en precies zoals ik wilde dat fans van Bob het zouden lezen. Publiceren in eigen beheer is voor mij de enige manier!

Alles aan Amazon KDP bevalt me. Ik heb nog nooit een vraag gesteld die niet snel en vriendelijk beantwoord werd. Op e-mails wordt snel gereageerd. Redigeren, publiceren, updaten en foto's toevoegen gaat allemaal probleemloos met enkele muisklikken. Het is zo'n verademing om te allen tijde het aantal verkochte boeken, de royalty's en recensies van lezers te kunnen bekijken, en ook dat kan met slechts enkele muisklikken. Publiceren op aanvraag is nog zo'n geweldige functie van Amazon. Of je nu één of duizend boeken bestelt, je bestelling wordt altijd op de opgegeven datum geleverd, of zelfs eerder. Een auteur kan naar mijn mening niet fout gaan door te publiceren via Amazon KDP.

Ik heb heel veel verschillende dingen gedaan voordat ik die kans kreeg: ik werkte in een fish and chips-winkel. Ik was een proeflezer op een groot en vermogend advocatenkantoor in New York waar ik testamenten controleerde van de high society van New York. Ook was ik een snelle en in het algemeen betrouwbare fietskoerier, een verschrikkelijke ober en ik had een aantal andere baantjes.

Uiteindelijk begon ik nonfictie te schrijven maar ik kwam erachter dat er ideeën waren die niet in een conventioneel boek pasten: momenten, personages of incidenten die, apart, interessant en belangrijk waren maar die niet gebruikt konden worden voor de spanningsboog van een boek van 300 pagina's. Mijn ideeën konden zich op die manier niet ontplooien.

Dankzij Kindle kon ik deze verhalen opschrijven. Kindle leverde lezers op die mijn verhalen leuk vonden en op eigenaardige verhalen van ons gedeelde verleden reageerden en zonder Kindle zouden deze verhalen verloren zijn gegaan. Bovendien kon ik de verhalen kiezen die ik wilde vertellen; de verhalen die absoluut verteld moesten worden.

Voor mij betekent uitgeven in eigen beheer vrijheid, en de vrijheid om mezelf te ontdekken.