Ik ben al in 1989 begonnen met schrijven en ben afwisselend door de zes grote Amerikaanse uitgevers gekarakteriseerd als een gemiddeld verkopend auteur, net genoeg om in hun portefeuille te houden, maar niet genoeg om echt belangrijk voor ze te zijn, zelfs niet toen ik op de NY Times Bestseller List kwam te staan. Ik heb sindsdien een lange weg afgelegd en in 2010 een eigen uitgeversbedrijfje opgezet, ondanks dat ik ook nog werd uitgegeven door een van de zes grote uitgevers. In januari 2011 heb ik besloten helemaal onafhankelijk te gaan. En toen is alles voor mij echt begonnen. In die maand heb ik 347 e-books verkocht, aan het eind van het jaar meer dan 600.000.

Ik heb meer dan zestig titels gepubliceerd en meer dan zes miljoen boeken verkocht (de meeste sinds ik ze als e-book uitgeef). Publiceren in eigen beheer is niet zo makkelijk als je zou denken: het vereist veel toewijding en aandacht. Het is zelfs fulltime werk. Naast tijd om te schrijven heb je ook enorm veel tijd nodig voor promotie, marketing en technische kwesties. Ik heb een paar andere auteurs die ik publiceer. Zij kunnen zich op het schrijven concentreren, wij op het uitgeven. Jen Talty helpt me met de vormgeving. We hebben zelfs een boek gepubliceerd over hoe we dat doen: How We Made Our First Million on Kindle: The Shelfless Book

Ik blijf met de auteurscommunity in contact via Kindle Forums en met de lezers via Twitter, mijn blog en optredens. Verder geef ik veel commentaar op blogs van anderen. Joe Konrath en ik publiceren op elkaars blogs. We proberen samen een lezerscommunity op te bouwen. Links zijn volgens mij de beste manier om mijn boeken te marketen. Ik had bijvoorbeeld een serie (Atlantis) die leek op de show 'Losta'. Daarom heb ik een link gemaakt naar de Losta-pagina en relevante blogs daarover. Daardoor waren mijn pagina's veel beter vindbaar op internet. Ik probeer mijn boeken te linken aan iets in de media of uit de geschiedenis omdat ik op feiten gebaseerde fictie schrijf, dus boeken met zowel geschiedkundige als fictieve elementen.

Ik heb niets dan goeds te zeggen over KDP en Amazon. Ze hebben de uitgeverswereld diepgaand veranderd. De distributie van boeken is niet langer in handen van een select groepje. Amazon verkoopt zelfs motorfietsen. Het zou me niet verbazen als ze binnenkort ook andere dingen gaan verkopen waar niemand nu op rekent. En dat is het geheim: ze zoeken bij Amazon uit hoe je iets doet, ze zijn actief in plaats van reactief. Amazon is in 1994 opgericht en in 1995 online gegaan. Ze zij pas 17 jaar online. Ik vraag me af hoeveel ik in 17 jaar mijn zakelijke model heb gewijzigd. Niet echt veel totdat ik in januari 2011 helemaal onafhankelijk ging en volledig op e-books ben overgestapt.