Formatos de arquivos para publicação podem ser separados em duas categorias, formatos digitalmente otimizados e formatos de layout fixo (mas a distinção nem sempre é tão simples assim).

Formatos de  layout fixo normalmente são criados para impressão; entre eles estão o PostScript  e o Adobe PDF. A maioria dos arquivos PDF tem layout fixo. No entanto, alguns PDFs podem  conter extensões que os tornam digitalmente otimizados. O conteúdo dos   arquivos de layout fixo é exibido assim como na forma impressa.  Imagens, palavras, parágrafos e colunas são posicionados em coordenadas fixas dentro de uma página. O tamanho da página é previamente definido.

Formatos digitalmente otimizados  geralmente são criados para serem exibidos em telas  cujo tamanho não é conhecido. HTML e texto sem formatação são formatos digitalmente otimizados.

O formato usado para o conteúdo no Kindle da Amazon é um formato de arquivo digitalmente otimizado.  Não há como criar conteúdo Kindle com um layout de página fixo. Especificamente, o formato de arquivo resolve os seguintes problemas:

  
• O conteúdo é digitalmente otimizado para se adaptar ao tamanho da tela.
  
• O usuário (em vez do autor ou editora) escolhe a família de fontes,        o tamanho da fonte, o tamanho da margem, o espaçamento, etc. para que a leitura fique        mais confortável. Todos estes parâmetros dependem muito do        dispositivo e do usuário. Logo, faz sentido ajustá-los na hora da leitura.
  
• O formato do arquivo e sua compressão garantem um tempo fixo         para a exibição de qualquer página do livro. Para exibir a página         1000 de um livro, não é necessário descompactar ou repaginar as 999          páginas anteriores. Para nós, aplicativos de leitura responsivos          são essenciais.
  
• As imagens podem ser incorporadas com diferentes tamanhos.